Le grand zoulou blanc
Chaud, chaud, très chaud…
Après 24h de trajet entre la maison et Port Elizabeth en Afrique du Sud, me voilà arrivé.
C’est parti pour les préparatifs de la course : le montage du vélo, la préparation du matériel, les sacs de course, l’alimentation pour l’épreuve, le repérage du terrain et le dernier entraînement.
Pendant ces deux jours, je remarque que la température est plus haute que prévu et le circuit vélo assez difficile (même Marino y fera allusion lors de la conférence de presse ), que les personnes qui m’entourent ont le teint plus hâlé que le mien, c’est normal ils sortent de l’été et moi de l’hiver.
C’est parti pour le jour J : à 5h petit déjeuner et derniers préparatifs, à 6h30 les Zoulous font le show sur la plage, danses et chants, quelle ambiance !!!!!!
6h45 : lever du soleil sur l’océan indien, quel spectacle !
7h : c’est parti !
J’enrage un peu car les "pros" sont 200 m devant nous et déjà dans l’eau jusqu’à la taille, au coup de canon.
Je ne pourrai pas les rejoindre, conclusion je ferai la trace avec 5 autres pour la partie natation.
Sorti de l’eau en 48ème position, je me sens très bien, avec une bonne transition ça fait une heure, et c’est parti pour ce que je préfère, le vélo, trois tours de 60 km sur des routes à rustine comme chez nous, je remonte jusqu’à la 32ème place après une heure de course, je roule pendant 3heures avec Bella Bayliss, la gagnante de l’année dernière avec son mari, nous sommes filmés par les hélicoptères pendant plus de 2 heures.
Et là, midi arrive avec ces 40 degrés, je diminue car mes pulsations passent de 150 à 160, je finis en 5h09 à la 42ème place, bonne transition et après c’est le four…
Changement de planète, le macadam est mou, tous les coureurs doivent s’asperger, des cubis d’eau sont distribués, plus de 210 abandons !
Le premier 14 km, je perds 25 minutes sur mon objectif, le deuxième tour de 14 km, 20 minutes de plus, le troisième, la température redescend sous les 30 degrés et grâce aux encouragements de ma femme et ma fille, le dernier 14 km est couru en 1h20.
Au total 10H59, ouf…, sous les 11h.
Je suis quand même déçu par le temps, mais heureux d’en avoir fini avec cette fournaise !
Et c’est en rentrant dans « l’espace athlète » que je suis surpris, il y a très peu de monde et je me rends compte de mon classement, 139ème sur 1520 participants.
Tout le monde est au petit soin pour moi, massage et repas.
Il me faudra 5 jours pour remarcher correctement, pas idéal pour semer les lions…
L’Afrique du Sud est magnifique, paysages grandioses et safari inoubliable mais tellement imprévisible au niveau climat !
Prochaine étape : le 30 août pour l’Ironman ch’ti, avec Jessy et Ben , ça risque d’être chaud aussi !
PS : merci pour tous vos encouragements
Ci-joint quelques photos pour se mettre dans l’ambiance.
Pascal Mercier